*Da Redação*
Astrônomos descobriram dois planetas gigantes extraordinariamente leves em um sistema planetário raro. Os mundos apresentam densidade menor que algodão-doce, desafiando compreensões anteriores sobre formação planetária.
Descoberta internacional em constelação distante
Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Oxford, em colaboração com a Universidade de Birmingham e a Université Côte d’Azur/Observatoire de la Côte d’Azur, identificou os planetas TOI-791 b e TOI-791 c. Os resultados foram publicados na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Os planetas orbitam uma estrela anã localizada aproximadamente 1.110 anos-luz da Terra, na constelação do Peixe Voador. Ambos possuem tamanho aproximado ao de Júpiter, porém com massas surpreendentemente reduzidas.
Densidades extremamente baixas
O TOI-791 b apresenta densidade de apenas 0,038 gramas por centímetro cúbico. O TOI-791 c registra 0,047 gramas por centímetro cúbico, conforme observações astronômicas recentes.
Júpiter, em comparação, possui densidade média de 1,33 gramas por centímetro cúbico. Os planetas recém-descobertos são aproximadamente 28 a 35 vezes menos densos que o gigante gasoso do sistema solar.
Formação simultânea em ressonância orbital
Cientistas acreditam que ambos os planetas se formaram juntos a partir do mesmo disco de gás e poeira ao redor da estrela jovem. Essa origem comum os torna “irmãos” planetários conectados por processos de formação idênticos.
Os mundos mantêm configuração orbital incomum denominada ressonância de movimento médio 5:3. Para cada cinco órbitas do planeta interno, o planeta externo completa aproximadamente três revoluções.
Sistema único para investigação científica
Apenas outros quatro sistemas planetários contêm planetas desse tipo extremamente raro na galáxia. O sistema TOI-791 oferece oportunidade excepcionalmente valiosa para compreensão da evolução planetária.
“Suas densidades extremamente baixas os tornam alvos fascinantes para a compreensão de como os sistemas planetários se formam e evoluem”, afirmou George Dransfield, autora principal do estudo do Departamento de Física da Universidade de Oxford.
Identificação através de projeto de ciência cidadã
Voluntários do projeto Planet Hunters TESS identificaram inicialmente o TOI-791 b em 2019. O TOI-791 c foi confirmado como possível planeta em 2023 através de análise de observações do satélite TESS.
Os dados coletados pelo telescópio orbital forneceram informações cruciais para a descoberta desses mundos extraordinários.
Fonte: Olhar Digital
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