O ex-tenista Fernando Meligeni, principal voz do tênis na ESPN, não continuará no grupo Disney em 2026. A informação foi confirmada pelo jornalista Alexandre Cossenza, do Uol.
O comentarista já comunicou internamente que não participará das transmissões do Masters 1000 de Paris nem do ATP Finals, ambos no fim deste ano, e deixará oficialmente a emissora em 31 de dezembro, quando o contrato dele chega ao fim.
Em breve conversa com jornalistas nesta quarta-feira (22), Meligeni confirmou a informação, mas afirmou que só se pronunciará oficialmente na próxima segunda-feira (27), durante o episódio do podcast New Balls Please, que apresenta ao lado do narrador Fernando Nardini.
Segundo pessoas próximas, o ex-número 25 do mundo estava insatisfeito com algumas questões internas, o que contribuiu para sua decisão de não renovar.
A saída de Meligeni é considerada um golpe significativo para a ESPN, que perde um dos seus comentaristas mais experientes e respeitados. Ex-campeão pan-americano, semifinalista de Roland Garros e um dos principais nomes da modalidade no país, “Fininho” se tornou referência na cobertura do tênis, reconhecido pelo público pela franqueza das opiniões e pela capacidade de explicar o jogo com profundidade.
O rompimento marca também o fim de uma era para a dupla Meligeni e Nardini, que durante anos formou a principal parceria do canal nas transmissões de torneios internacionais. Aos poucos, porém, a ESPN havia deixado de escalar a dupla para os jogos mais importantes, até que Nardini foi afastado das transmissões e Meligeni perdeu espaço gradualmente.
A decisão do comentarista reacende críticas à forma como o grupo Disney tem tratado o tênis. Internamente e entre fãs, há o sentimento de que a modalidade vem perdendo atenção editorial, mesmo com o crescimento do esporte no país impulsionado pelo sucesso de jovens jogadores como João Fonseca. O programa semanal Pelas Quadras, por exemplo, é visto hoje por parte do público mais como uma entrega comercial do que um conteúdo aprofundado sobre o circuito.
Apesar da despedida, o movimento abre espaço para que Meligeni se dedique integralmente a um projeto pessoal, o podcast “New Balls Please”, que tem ganhado destaque nas redes sociais e alcançado um público cada vez maior. Ao lado de Nardini, ele promete intensificar a produção de episódios e investir em novos formatos de conteúdo voltados ao tênis e ao comportamento dos atletas.
