O empate em 1 a 1 com o Ceará, neste sábado (29), não apenas freou o embalo recente do Cruzeiro como também colocou um ponto final no sonho de conquistar o Campeonato Brasileiro. A matemática ainda permitia uma dose de esperança, mas, após a partida, o técnico Leonardo Jardim reconheceu que a disputa pelo troféu ficou fora de alcance — e tratou de redirecionar o foco da equipe para as duas últimas rodadas.
Em entrevista coletiva, o treinador admitiu que o grupo ainda alimentava a possibilidade de uma arrancada final. Segundo ele, a vaga garantida na Libertadores reacendeu o imaginário celeste, mas a realidade da tabela e a força dos concorrentes acabaram falando mais alto.
“Lá no fundo, depois de conseguirmos a classificação para a Libertadores e com a chance matemática ainda aberta, todos acreditaram que dava para buscar algo mais. Mas não foi possível”, afirmou.
Jardim fez questão de destacar o nível dos adversários diretos, especialmente Flamengo e Palmeiras, protagonistas constantes da elite nacional.
Para o treinador, reconhecer o peso das potências rivais é parte do processo de amadurecimento do Cruzeiro.
“Temos que valorizar a competência dos nossos adversários. Não por acaso, Flamengo e Palmeiras decidiram a final da Libertadores este ano. E também não podemos ignorar que fizemos um grande campeonato. Às vezes se fala nos pontos que deixamos escapar, mas conquistamos outros que talvez não estivessem no planejamento. Nos pontos corridos é assim. Estamos vivendo nossa melhor campanha desde 2014”, completou.
Com 69 pontos, o Cruzeiro ocupa a terceira colocação, seis à frente do Mirassol. Sem chances de título, o novo objetivo é claro: ultrapassar o Palmeiras, que soma 70 pontos, e fechar a temporada como vice-campeão — um desfecho que coroaria a melhor jornada celeste em mais de uma década.
