Da Redação
A SpaceX lançou nesta quinta-feira um satélite experimental equipado com chips de inteligência artificial do Google. O dispositivo foi enviado à órbita através de um foguete Falcon 9 na missão Transporter-18, partindo da Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia.
A missão de transporte compartilhado levou aproximadamente 130 cargas ao espaço. O protótipo solar do Google está equipado com Tensor Processing Units, chips desenvolvidos especificamente para processamento de IA. Este lançamento marca o primeiro teste orbital do Project Suncatcher, iniciativa da Alphabet para infraestrutura de computação espacial.
Explorando possibilidades do Projeto Suncatcher
O Projeto Suncatcher foi apresentado em novembro de 2025 como iniciativa de longo prazo. Objetiva desenvolver infraestrutura de computação confiável alimentada por energia solar, operando continuamente no espaço em órbita baixa.
Em órbita, satélites têm acesso quase constante à luz solar, segundo a Alphabet. Isso permitiria gerar até oito vezes mais energia solar do que na superfície terrestre. A empresa pretende conectar múltiplas constelações para administrar cargas de trabalho maiores de IA.
Desafios significativos ainda existem, incluindo radiação espacial, temperaturas extremas e dissipação de calor. O teste permitirá avaliar a confiabilidade dos equipamentos nas condições adversas da órbita baixa terrestre.
SpaceX também investe em data centers orbitais
A SpaceX anunciou seus próprios planos para construir data centers em órbita. A proposta envolve enxames de satélites desenvolvidos em Redmond, Washington, equipados com unidades de processamento gráfico e painéis solares Tesla.
Elon Musk afirmou anteriormente que data centers espaciais seriam a maneira mais barata de treinar sistemas de IA. A empresa estimou que isso poderia se tornar realidade em dois ou três anos. Gwynne Shotwell, diretora de operações, afirmou que pretendem colocar supercomputação no espaço em 2027.
Especialistas consideram data centers espaciais um projeto de longo prazo e incerto. Os obstáculos incluem alto custo, capacidade limitada de lançamentos, sistemas de resfriamento complexos e proteção contra radiação e temperaturas extremas.
Relacionamento entre Alphabet e SpaceX
Alphabet e SpaceX mantêm relação empresarial significativa há anos. A controladora do Google é investidora considerável da empresa espacial, cuja participação é avaliada em mais de US$ 82 bilhões.
As empresas são parceiras em diferentes frentes, embora suas divisões de IA concorram entre si. O lançamento Transporter-18 ocorre no mesmo dia de uma missão tripulada para a Estação Espacial Internacional.
Detalhes da Missão Transporter-18
Além do satélite do Google, a Transporter-18 levou outras cargas significativas ao espaço. O conjunto inclui CubeSats, microssatélites, duas espaçonaves com veículos de reentrada e quatro veículos de transferência orbital.
A missão também levou o Reason-1, satélite da Cowboy Space para demonstrar transmissão de energia por laser. Outro destaque é o primeiro satélite de serviço Otter, desenvolvido para manutenção orbital.
Apesar de 130 cargas, a Transporter-18 não estabeleceu recorde. A marca pertence à Transporter-1 de janeiro de 2021, que colocou 143 cargas em órbita. O primeiro estágio do Falcon 9 retornou para pouso após decolagem, completando seu 25º voo.
Fonte: Olhar Digital
