Da Redação
Pesquisadores da The George Institute for Global Health, da Austrália, divulgaram estudo indicando que modificar o sal convencional com adição de cloreto de potássio poderia evitar aproximadamente 3 milhões de mortes globalmente. O consumo elevado de sódio representa um desafio relevante à saúde pública mundial.
Dados da OMS revelam que praticamente toda a população mundial ingere o dobro do sódio recomendado, concomitantemente a baixo consumo de potássio. A diminuição de sódio associada ao aumento de potássio responderia aos dois problemas simultaneamente. A pesquisa examinou informações de 193 países, sendo publicada na revista Nature no início deste mês.
Substituição proposta do sal
A proposta consiste em substituir aproximadamente 25% do cloreto de sódio por cloreto de potássio. Conforme os pesquisadores, tal mudança diminuiria a ingestão de sódio e elevaria a absorção de potássio, contribuindo para o controle da pressão arterial. A alteração apenas do sal doméstico evitaria 1,85 milhão de mortes anuais. Caso implementada também em alimentos processados e estabelecimentos de alimentação, o impacto alcançaria 2,96 milhões de óbitos.
Sódio em excesso e seus efeitos
Durante 2023, 1,7 milhão de falecimentos globais conectaram-se diretamente ao elevado consumo de sódio, além de 1,4 bilhão de adultos com hipertensão e complicações relacionadas ao sódio excessivo sanguíneo. Compreender os efeitos do sódio em demasia no organismo requer entender seu funcionamento no sistema circulatório.
Quando há mais sódio no sangue, maior quantidade de água é retida; mais água implica maior volume sanguíneo. Conforme o volume de sangue aumenta, as artérias se enrijecem, elevando a pressão arterial. O potássio, inversamente, elimina sódio excedente pela urina, reduzindo a pressão nos vasos — justamente o nutriente consumido abaixo do adequado.
Diminuir a quantidade de sódio e, consequentemente, a pressão arterial, pode reduzir a probabilidade de eventos como AVC, infarto e outras complicações cardiovasculares.
Implementação em larga escala
O estudo buscou alterar a composição atual do sal, substituindo cerca de 25% do cloreto de sódio por cloreto de potássio. Os pesquisadores indicam que a substituição apenas do sal utilizado em residências poderia prevenir 1,85 milhão de mortes e 6,19 milhões de casos de doença cardiovascular e renal anualmente.
O estudo também ressaltou a importância de incorporar a nova composição em produtos industrializados, particularmente na América do Norte e Europa. “Para maximizar os benefícios da transição para o sal enriquecido com potássio, precisamos que a indústria alimentícia na Europa e na América do Norte — onde mais de 70% do consumo de sal provém de alimentos processados e de restaurantes — adote essa prática. Isso também exigiria a investigação de maneiras de ampliar a produção de cloreto de potássio para atender à demanda”, afirmou Bruce Neal, um dos líderes do estudo.
A mudança proposta por Neal evitaria aproximadamente 1,56 milhão de mortes e 5,46 milhões de condições relacionadas à saúde cardiovascular. Uma implementação conjunta em processados e sal de cozinha evitaria 2,96 milhões de óbitos e 10 milhões de casos.
Reconhecimento e perspectivas
Em 2025, a OMS reconheceu a utilização do sal enriquecido com potássio como possível alternativa para o controle do elevado consumo de sódio, porém o plano de implantação é considerado ambicioso. “Embora uma mudança global do sal comum para um substituto enriquecido com potássio seja algo aspiracional, este é um ponto de partida para levar os países a refletir sobre a oportunidade, com muito maior potencial e a custos muito mais baixos do que muitos tratamentos à base de medicamentos”, apontou Vivek Jha, pesquisador do Instituto George, da Índia.
Fonte: Olhar Digital
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