Reconhecendo os sinais do Transtorno do Espectro Autista em adultos e a importância do diagnóstico precoce

Frequentemente, as formas graves de TEA são diagnosticadas nos primeiros dois anos de vida

O diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista (TEA) em adultos cresceu nos últimos anos. Entretanto, isso não significa um aumento no número de casos, mas sim o reconhecimento de um diagnóstico muitas vezes negligenciado e a compreensão do público de que, mesmo em idade avançada, descobri-lo pode oferecer grandes benefícios e alívio ao paciente e familiares.

Quais os sinais de autismo em adultos?
O autismo é geralmente caracterizado por dificuldades sociais, de comunicação e por comportamentos repetitivos ou estereotipados, embora os sinais do transtorno possam se apresentar de maneiras muito variadas entre as pessoas. 
O Transtorno do Espectro Autista (TEA) ocorre em todas as idades, grupos raciais, étnicos e socioeconômicos. Frequentemente, as formas graves de TEA são diagnosticadas nos primeiros dois anos de vida, mas nos indivíduos de alto funcionamento os sintomas podem passar despercebidos até muito mais tarde. 

Algumas crianças e adolescentes envelhecem sem enfrentar todas essas dificuldades. No entanto, quando se chega à idade adulta e a rotina e a estrutura da vida escolar acabam, junto com o apoio constante dos pais e do professor, os sintomas se tornam mais aparentes e impactantes.

Sabemos que as principais dificuldades das pessoas com TEA estão no desenvolvimento padrão da linguagem, interação social, processos de comunicação e no comportamento social. 

Em adultos autistas que não foram diagnosticados na infância, mas vivem muito perto do que é considerado “normal”, ou seja, trabalham, estudam, sempre viveram em uma classe regular e iniciaram uma família, os sintomas mais prováveis são aqueles que caracterizam a menor gravidade do espectro.

Os sinais de autismo leve em adultos tendem a ser mais pronunciados na interação e comunicação social do que no próprio desenvolvimento cognitivo, pois não há deficiência intelectual ou mental. 

Por esse motivo, pode ser muito difícil detectar os sintomas de autismo em adultos, mas alguns sinais nos dão pistas importantes. Vamos te mostrar a seguir os principais sinais e sintomas do autismo em adultos:

• Expressões faciais e sinais não verbais são difíceis de serem percebidos e compreendidos;
• Há dificuldade para entender metáforas, ironias e piadas ambíguas ou com uma mensagem subliminar;
• Podem apresentar indiferença e pouca empatia com o outro, com dificuldade em perceber sinais de tristeza, raiva, tédio e até de alegria, a menos que sejam bastante óbvias;
• Dificuldade para demonstrar ou receber afeto. A proximidade, toque ou contato podem ser extremamente desagradáveis;
• Dificuldade para lidar com sentimentos, sejam os seus ou os de outrem;
• Preferem utilizar a linguagem direta e formal, o que faz com que às vezes sejam interpretados como extremamente sinceros;
• Preferem trabalhar sozinhos do que em equipe;
• Dificuldade em sair da rotina e resistentes às mudanças;
• Hiperfoco em um tópico ou interesse específico;
• Sensibilidade superior ao barulho;
• Restrição alimentar com seletividade para cor, textura, sabor ou cheiro.

Alguns autistas podem apresentar desempenho acima da média em determinadas atividades,tornando-os extremamente talentosos nelas, principalmente quando envolvem matemática, música e arte. Todavia, isso representa apenas cerca de 10% dos casos de TEA.

Com tantos sintomas, como é possível fazer o diagnóstico de autismo em adultos?

Infelizmente, o diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista pode ser difícil em crianças e, ainda mais árduo, em adultos. Diferente da infância, na qual diversos instrumentos de avaliação estão disponíveis, para os adultos isso ainda não acontece. É por esse motivo que a consulta com o neurologista é apenas uma parte do processo, sendo necessária avaliação multidisciplinar que corrobore a suspeita diagnóstica.

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