A franquia X-Men se tornou um dos maiores sucessos de bilheteria da 20th Century Fox, gerando sequências e derivados lucrativos ao longo das décadas. Apesar das variações de qualidade entre as produções, a série de filmes protagonizada pelos mutantes consolidou-se como fenômeno comercial no estúdio. Revelações recentes, porém, mostram que a propriedade intelectual quase foi descartada antes mesmo do desenvolvimento começar.
Em entrevista ao Business Insider focada no relançamento em 4K de Clube da Luta, o ex-CEO da Fox Filmed Entertainment Bill Mechanic revelou detalhes tensos daquela época. O executivo explicou que Rupert Murdoch, proprietário majoritário da News Corp., e outros altos executivos estavam convencidos de que a adaptação de X-Men seria um grande fracasso comercial. A cúpula do estúdio questionava abertamente a viabilidade mercadológica de um projeto sobre super-heróis em uma era anterior aos universos cinematográficos compartilhados. “Eles viram e acharam que era um desastre — por que alguém faria um filme de uma história em quadrinhos da Marvel?”, detalhou Mechanic sobre a resistência interna que as adaptações das revistas enfrentavam frente aos investidores de Hollywood.
Contrário a todas as previsões pessimistas dos executivos, X-Men provou ser um marco divisório e extremamente lucrativo para a cultura pop global. Ao lado do pioneirismo da adaptação sombria de Blade, o lançamento de X-Men abriu caminho para o sucesso de outras produções baseadas em histórias em quadrinhos, transformando o gênero superheroico em uma das maiores potências do cinema contemporâneo.
