A WSL anunciou nesta quinta-feira (20) o retorno de Gabriel Medina ao CT na temporada 2026. O tricampeão mundial vai receber um wildcard para competir todas as etapas da elite do ano que vem, assim como seu arquirrival John John Florence. Medina foi ausência devido a uma grave lesão no peitoral sofrida ainda em janeiro de 2025, enquanto treinava em Maresias para o primeiro evento da liga.
Medina vai participar das principais competições da WSL pela primeira vez desde agosto de 2024, quando encerrou-se o calendário do Championship Tour daquela edição. Assim, Gabriel recomeça sua jornada no dia 1 abril de 2026, na Austrália, quando os surfistas da elite se juntam em Bells Beach.
O novo calendário do CT foi anunciado pela WSL e é bem favorável a Gabriel Medina. O brasileiro volta a cena como um dos maiores favoritos a título, mas a falta de ritmo de competição pode ser um grande desafio. Mesmo assim, Medina não demonstra muita preocupação em relação a esse fator e não deve pedir convites para participar de nenhuma etapa restante no calendário do Challenger Series, que inclusive tem disputa em Pipeline programada para janeiro de 2026.
Com a volta de Gabriel Medina, a WSL ganha um “game-changer”, ou seja, alguém que impacta imediatamente na disputa por todos os títulos da temporada. A liga já havia distribuído convites para John John Florence, Carissa Moore e Stephanie Gilmore, ocupando todas as vagas destinadas a surfistas que não somaram pontos o suficiente em 2025 para disputar a temporada seguinte.
O quarteto soma 19 títulos mundiais em comum e traz um peso muito e relevância muito maiores ao Championship Tour para 2026. Gabriel Medina é, certamente, o grande nome masculino da geração e sua presença potencializa a atenção do público para as etapas.
A rivalidade entre Medina e Florence vai ser testada como nunca antes. Os dois se ausentaram do CT em 2025, mas retornam a um novo mundo no ano que vem. Juntos, o brasileiro e o havaiano carregam o peso de serem os principais nomes de seus respectivos países e entram na etapa de Bells Beach de olho em desempatar uma disputa épica. O cenário atual de empate no número de títulos mundiais tem tudo para ser colocado a prova, principalmente pelo fato de que o calendário de 2026 se encerra na etapa de Pipeline com 15 mil pontos em jogo para o campeão.
Gabriel Medina volta como favorito, mas também tem respostas a dar dentro da WSL. Desde a conquista do tricampeonato mundial em uma temporada dominante em 2021, Medina lidou com questões pessoais “extra-campo” que o fizeram abrir mão de diversas etapas, se lesionou em dois anos distintos e não conseguiu ser figura de destaque no formato Finals. Agora, 100% focado, ele pode concentrar suas energias enquanto veste a lycra de competição.
Analisando o calendário, Medina tem grandes chances de despontar como favorito. O ano começa com uma tripla perna australiana, sequência de eventos de altos e baixos no histórico do brasileiro. Depois, o CT vai para El Salvador, pico em que Gabriel já alcançou duas semifinais. A quinta etapa, em Saquarema, nunca foi palco de muito sucesso para o paulista na elite, mas não se pode descartar seu nome.
A partir daí, o cronograma parece ter sido montado para Medina. A trinca de J-Bay, Teahupo’o e Cloubreak já foi palco de muitas glórias na carreira de Gabriel, que acumula títulos e momentos marcantes em todos estes três picos. O brasileiro também venceu em Trestles, local da décima para do CT da WSL em 2026, mas em um formato distinto do que será visto no ano que vem. Fechando o ano, etapas em uma piscina de ondas artificias em Abu Dhabi, no lendário pico de Peniche e no irônico cenário de Pipeline podem ser o caminho perfeito para o sucesso de Gabriel Medina.
Medina vai ter trabalho, mas também tem tudo para se destacar e retornar ao centro das atenções esportivas. Tudo está em jogo a partir do dia 1 de abril de 2026, em Bells Beach, quando a WSL dá o pontapé inicial da nova temporada.
