A franquia X-Men se tornou um dos maiores sucessos financeiros da 20th Century Fox, gerando uma extensa série de filmes e derivados desde o lançamento do primeiro longa dirigido por Bryan Singer. Apesar das oscilações de qualidade apontadas pela crítica ao longo dos anos, a série consolidou-se como um fenômeno de bilheteria para o estúdio. Contudo, revelações recentes mostram que a propriedade intelectual dos mutantes quase foi abandonada antes mesmo de seu desenvolvimento começar.
Em entrevista ao Business Insider, o ex-CEO da Fox Filmed Entertainment, Bill Mechanic, revelou detalhes sobre a resistência corporativa enfrentada na época. De acordo com o executivo, Rupert Murdoch, então proprietário majoritário da News Corp. (controladora do estúdio), e outros altos executivos estavam convencidos de que a adaptação de X-Men seria um desastre comercial. A diretoria questionava abertamente a viabilidade do projeto em uma era anterior ao conceito de universos compartilhados. “Eles viram e acharam que era um desastre — por que alguém faria um filme de uma história em quadrinhos da Marvel?”, explicou Mechanic sobre a enorme resistência interna ao projeto.
Apesar de todos os obstáculos internos enfrentados nos corredores executivos do estúdio, a aposta provou ser um marco histórico e altamente lucrativo para a cultura pop global. Ao lado do pioneirismo da adaptação de Blade, o lançamento de X-Men ajudou a transformar adaptações de quadrinhos em um gênero cinematográfico viável e extremamente rentável, redefinindo o mercado de filmes de super-heróis na década seguinte.
